地球上的植物是多种多样的，并不是所有的植物都适合用于垂直绿化，因为室内外条件不同，能适用于室内外垂直绿化的植物也是不相同的。许多活体绿墙是将预先栽培好的版子固定在框架结构上，可以使独立式的，也可以被附着在一面墙上，这种类型的垂直绿化可以选择的植物范围十分广泛，包括常绿植物、可食用植物、本土植物和抗旱植物。室内垂直绿化必须选择能够适应低光照和恒温的热带植物。
     “充分了解垂直生长环境”对于一个垂直绿化项目能否取得成功，是否可以在许多年后依然保持旺盛起到至关重要的作用。所以在选择时，除了考虑植物的美观度以外，应重点考虑植物的寿命、生长情况以及日后所需要的维护需求。
       只有了解了植物的大小、形状、生长速度、耗水量以及光照需求等知识，才能为垂直绿化选择合适的植物组合，将植物之间的竞争控制在健康的水平上。除了蕨类植物外，原产于无土环境的附生植物和半附生植物和适合在坡道生长的岩生植物是另外两种适合垂直绿化的植物类别。
       在室外垂直绿化中，通常将植物分为三个部分：顶部选择那些适合悬崖的植物；中间部分选择那些生长在岩石堵坡和岩屑堆中的植物；靠下的位置则选择一些生长于河流周围的下层植物。
       在室内垂直绿化中，通常也是将植物划分为三个区域，而且都只能选择热带植物：顶部选择大型半浮生植物，中间部分选择生长于树枝或者树干上的附生植物，中下部选择林下叶层植物和河岸植物。
       从上面就可以看出室内外垂直绿化的植物在选择时所遵循的原则是不一样的，具体的还需要根据实际情况来具体分析，西安植物墙网建议在栽种植物时，要把生长速度接近的植物种在一起，避免“消极竞争”和“一种植物独占霸头”等问题的出现，还可以按照风、日照量、供水量等元素对植物进行排列。